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    这边就要冷清多了。

    “来来来，七爷请你们吃顿饭。”

    “工饭，很简单啊，你们别介意。”

    四个秀才老脸红红的，很不好意思。

    咱们蹭书看，就够脸厚的了。

    怎么好意思吃你家的饭？

    再说了，你家的工饭，好歹是两荤三素大盘大盘的。

    咱们几个，家里都穷的很。

    一个月，也舍不得买两回肉吃呢。

    袁世杰连忙摆手拒绝道。

    “七爷，这些天打搅了，怎么好意思要您请客吃饭呢？”

    “打扰了，我们马上就走。”

    另一个消瘦的年轻人叫廖明秀，他局促道。

    “就是，七爷，您能让咱们免费看书就不错了。”

    “这饭，咱不能吃！”

    说话间，他咽了口吐沫，肚子却不争气，咕咕响起来。

    吴七脸色一板。

    “不给面子是不是？”

    “七爷生意做得不错，还差你们一口吃的？”

    四人一听，还真不好拒绝了。

    另外两个，陈子文和张德尚都年过三十了。

    他俩面皮没有年轻人薄，人情世故也懂得多些。

    拱拱手坐下来，他俩倒想听听七爷还有啥后文？

    吴七倒是不急着说。

    一顿饭吃的飞快。

    四人心里很忐忑。

    也不好意思主动问，都没吃出饭菜的味道来。

    布店的掌柜送上几杯茶。

    东家请客，他当然要殷勤些。

    吴七喝了口茶，剔着牙线问道。

    “小袁、小廖，你俩任教的那个私塾，关门了？”

    两人面色沉重，均是点点头。

    都关门一个月了。

    读书人啥也不会，家里过的越发艰难。

    以后，都不知道该咋办呢？

    廖明秀道：“时局不好，捐资办学的那位商家回南方了。”

    陈子文忽然叹道。

    “也不知怎么的，大家好像，都不看好咱们安定似的。”

    “唉，我们育才私塾，距离关门也不远了。”

    “东家虽说是本地大户。”

    “可是吧，上半年囤棉花，现在都卖不出去，没钱了。”

    这事儿，吴七心里清楚得很。

    沈忠儒挑起棉花涨价，其他本地商家、地主纷纷跟进。

    原本三文钱一斤的籽棉，硬是被这帮人炒到七八文。
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