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    子夜过半，诚意伯府后院密室。

    四扇窗户全用厚毡封死，只一盏羊角灯搁在案头，堪堪照到桌面上那一摞厚厚的账册。

    许有德将最后一本蓝皮封面的账册合上，两只手掌用力压平封面上翘起的毛边，搓了两搓，往椅背上一靠，整个人长长吐出一口浊气。

    那口气吐得又慢又长，憋了半个月的劲，全从这一息里泄了出来。

    许无忧站在条案侧面，一双眼盯着父亲的脸，等他开口。

    许有德闭了一阵眼，忽然睁开，抬手拍了拍面前那摞账册。

    “齐了。”

    两个字，干脆利落。

    许无忧肩膀微微一松：“三条线都走通了？”

    许有德用拳头轻轻叩了一下桌面。

    “三十万两，分毫不差，各处分号全数到账。”

    他起身走到墙边暗格前，从袖中取出铜钥匙拧开锁，将那摞账册一本本搁进去，码得整整齐齐。

    “不过光把钱送到位，那是伙计干的活。”许有德将暗格门合上落锁，拍了拍手上的灰，转过身来，“你爹我这半个月，可没闲着。”

    许无忧抱拳：“爹又动了什么手脚？”

    许有德一屁股坐回椅子上，伸手从案角拖过一本薄册子，翻到折了角的那页，指尖往上一点。

    “漕运衙门上月调了一批驳船，说是沿河各闸口年度检修，要从通州调拨修缮银。折子递到户部，工部那边核了价，开了条子。”

    许无忧凑上前看了一眼。

    “这批驳船的修缮银一共四万六千两，可你猜实际花了多少？”

    “多少？”

    “一万二。”许有德竖起一根指头。“剩下的三万四千两，被漕运衙门的经历司，拆成了十七笔小账，分头存进了通州、临清、扬州三地的票号——全是德隆钱庄的关联户。”

    许无忧脸色一变：“这笔钱也是萧老三的？”

    “那自然不是。”许有德冷笑出声。

    “这笔钱，是冯绍棠——他亲母舅——替他攒的私房。”

    他的手指又往下划了两行。

    “但经历司的主事叫钱守正，这人手上的账做得极干净，干净到什么份上呢——他连每一笔拆分进票号的时辰都记在私簿上，精确到刻。”

    “爹怎么弄到他的私簿的？”

    许有德嗤了一声。

    “钱守正的老娘在京城看病，太医院的方子开了两副都不见好，上个月许家的药铺给他老娘换了一味药，三剂见效。”

    他用指甲弹了弹薄册子的封面。

    “他感恩戴德登门道谢的时候，咱们的人顺手借了他的私簿抄了一份。”

    许无忧听得后背发麻。
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