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    三颗反种子转入休眠状态的第十天。

    余下九颗尚且处于局部感染的暗种子，即将依次处置。苏晴宇将九颗种子划分成三批，每一批三颗同步开展逆转作业。每一颗种子，都会匹配一名志愿者，优先选择和消亡文明亲缘最近的后继文明派人前往。

    第一批目标编号：0951号（猎户臂，临近织女星系）、0422号（半人马臂，织星者母星遗址附近）、1788号（英仙臂，硅基文明聚居地周边）。

    前往0951号星系的，是志愿者陈默。

    他曾经在织女星系驻守整整八年，对这片星域十分熟悉，对那一段被虚无险些彻底抹除的文明历史，也有着切身的体会，是他主动递交了请愿申请。

    0422号的人选，由焰亲自推荐，一名织星者，名叫石。六十二岁，一名种植者，当年曾跟随莫德，在织星者母星的废墟之上，一同种树，整整十年。

    1788号，则由硅基文明派出代表。硅基生命没有传统意义上的姓名，只有一串化学频率编码，人类将他记作1788号‑志愿者。它是晶体形态的生命躯体，半透明，能够自主散发出微光，在漆黑的宇宙之中，像一盏小小的长明灯火。

    “苏博士，”通讯另一端传来林若星的声音，她坐镇广寒城统筹全局，“第一批人员全部就位了吗？”

    “已经准备完毕，三名志愿者将同步进入三颗局部感染种子的核心区域。”

    “只是局部感染，难度相比完全转化的反种子，会轻松很多？”

    “确实会简单不少。内部绝望浓度仅仅只有1124号的三分之一。志愿者佩戴的意识屏蔽头盔，可以支撑更长时间，预估每一次作业，耗时两至三小时。”

    “风险呢？”

    “依旧存在，但是风险等级远低于第一次行动。”

    “执行。”

    命令下达，三名志愿者同步向着目标种子进发。

    陈默抵达0951号外侧，穿戴完整的舱外防护服，静静伫立在种子旁边。

    这一颗种子，并没有完全异化为反种子，表层漾开一层极淡的灰色光晕，脉动微弱而迟缓，如同一团快要燃尽的余烬。

    “广寒城，0951号，陈默，准备进入。”

    “准许执行。”

    陈默将手掌轻轻贴在种子冰凉的表面。

    下一瞬，意识被拽入种子的内部空间。

    整片意识世界笼罩在灰色之中，只是这里的灰色，远比1124号浅淡得多。不是浓稠化不开的大雾，只是一层薄薄的雾霭。耳边回响的声音也稀疏零落，不再是成千上万道绝望的呐喊，只剩下几十道微弱、遥远、若有若无的叹息，在空旷之中缓缓飘荡。

    陈默迈步，朝着意识空间的核心缓步走去。

    这段路程，他只用了十分钟。对比赵明远当初七个小时的煎熬，短暂得近乎奢侈。

    抵达核心。

    存在意志的模板之上，蒙着一层薄薄的绝望外壳，裂痕并不算多，可微光依旧从缝隙之中不断透出，亮度甚至高于当初的1124号。漫长的侵蚀还没能将这里彻底压垮。

    陈默取出存在锚，稳稳放在核心地面，随后安静地坐在一旁。

    他复刻了赵明远曾经做过的事。

    不去对抗绝望，只是安安静静地，证明自己“存在于此”。

    平稳的呼吸，有力的心跳，血液在血管里缓缓流淌。

    他和赵明远终究是不一样的。
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